从12月23日召开的2002年大连市展览工作座谈会上获悉，经过6年的发展，大连市会展业已经逐步壮大起来。据调查，目前大连市展览业继北京、上海、广州之后，位居全国第四位。会展业平均每年为大连市社会经济增收约6亿元人民币。2002年，大连市在星海会展中心共举办展会56个，展出面积42.3万平方米，接待65个国家和地区的参展商11.5万人次，实现贸易成交额306亿元。尤其值得一提的是，大连服装博览会今年通过了国际展览联盟认证，迈出了大连市会展业走向国际市场的重要一步。

　　尽管如此，大连市会展业在快速发展的同时，也存在着许多亟待解决的问题，面临着来自国内外严峻形势的考验。从全国情况来看，大连市的会展业正受到来自国内兄弟城市的挑战。无论硬件还是软件，不但与北京、上海和广州存在较大差距，就是深圳、南京这些会展业后起的城市也已经与大连市相差无几。从大连市会展业自身来看，尚存在许多不尽如人意之处。在每年60个展会中，国际化、专业化、有影响力的展会相对来说比较少；会展业的专业人才比较缺乏，而人才缺乏是制约大连市会展业发展的重要因素。据了解，大连市展览界人士大都是“半路出家”，整体素质不高；另外，大连市的大部分展览公司实力不强，对展会的运作能力欠佳，缺少大的企业集团和国际展览公司介入。

　　应当说，上述问题的存在已成为大连市会展业前进道路上的一道槛。如何尽快解决这些问题，将决定大连市会展业今后能否快速发展。对此，市长助理洪源栋认为，大连市会展业在经历了快速起步发展阶段之后，必须根据市场发展要求，尽快建立和形成会展市场运行机制，尽快进入市场化、专业化、规模化和国际化为特征的新一轮发展阶段。业内人士认为，大连市会展业要真正破局，应该大力发展国际合作，全力培植具有产业优势的展会，引进一批资金实力雄厚、办展经验丰富的外国展览公司。必须实施品牌化战略，把大连几个名牌展会进行整合，包装成一个拳头产品打出去。另外，要通过专业化培训方式，提高从业人员素质，扩大同国内外展览同行的交流和协作，壮大大连市的展览公司。应该尽快建立一个专业的展览行业协会，充分发挥行业协会的作用，真正走市场化的道路。