马头娘是中国民间影响最大、流传最广的蚕神。相传古时候有位姑娘，思念远方的父亲，对家中的白马许诺：如能找回父亲， 就嫁给白马。后来白马果然找回了父亲，但姑娘却无法兑现承诺，白马十分伤心。得知内情的父亲杀了白马，曝晒马皮。一天，马皮卷走了姑娘，在树林里变成了马首人身的蚕。人们将这片树林称为桑（谐音“丧”），桑树上的蚕便称为“马头娘”。这个故事至今仍在四川、江南等桑蚕地区流传。
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