二、桑为圣树

　　中国是桑树的原产地，也是世界上桑种分布最多、人工栽培桑树最早的国家。中国桑树栽培历史悠久，迄今已有5000多年。隋唐以前，黄河流域的蚕桑生产始终处于全国领先地位。宋代以后“北桑南移”，至明清时期，长江流域成为全国蚕桑和丝织业最发达的地区。21世纪以来，国家实施的“东桑西移”战略，带动“东丝西移”。中国古代在桑苗繁殖、良种选育、嫁接技术、树型养成、桑园管理等方面都有较系统完整经验。由自然生长型向人工剪定型发展，是我国在桑树栽培管理方面的重要贡献。

　　我国桑的种质资源极其丰富，目前，保存有3000多份，是世界上保存最多的国家。我国现有桑园面积近1200万亩，分布在28个省区、700多个县，有800多万农户从事桑蚕产业，桑园面积和蚕桑产业规模均居世界之首。桑被誉为“东方圣树”，桑树的生态价值和经济价值独树一帜，是影响世界的中国植物，被广泛用于生态保护、畜禽饲料、果酒饮料、食品、医药、造纸等领域。  

　　中国古代蚕桑业的经久繁荣，孕育了蔚为壮观的蚕桑文化。通过神话、典故、诗词和绘画等生动形象地记录了社会生产生活各方面，留下了种类繁多、底蕴深厚、传承至今的农桑遗珍。